2016年6月1日,全球第一架3D打印飛機THOR出現(xiàn)在柏林舍內(nèi)費爾德機場的國際航空航天博覽會空中客車展臺。
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BI中文站 6月6日報道
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2016年6月1日,全球第一架3D打印飛機THOR出現(xiàn)在柏林舍內(nèi)費爾德機場的國際航空航天博覽會空中客車展臺。
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本周的柏林航空航天博覽會上,迷你飛機Thor在四周各式各樣的巨型噴氣式飛機當中顯得特別矮小——空中客車(Airbus)公司出品的這一微型奇跡是全球首架3D打印飛機。
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沒有窗戶,重量只有21千克,長度不到4米,這家名叫Thor的飛機——Thor是“Test of High-tech Objectives in Reality”(現(xiàn)實中高科技目標試驗)的縮寫——看起來就像一個大型的白色飛機模型。
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然而對于歐洲航空業(yè)巨頭空中客車來說,這架小型無人駕駛螺旋槳飛機是飛往未來的探索者——在未來的航空業(yè)里,3D打印技術(shù)有望能夠節(jié)省時間、燃油和資金。
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“我們用它來試驗3D打印技術(shù)的潛能界限,”空中客車的Thor項目負責人德特列夫·科寧戈斯基(Detlev Konigorski)在柏林舍內(nèi)費爾德機場舉行的國際航空航天博覽會上說道。
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“我們想看看能否用3D打印制造整個系統(tǒng),而不是單個零件,從而加快開發(fā)流程?!?/div>
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在Thor里,不是用聚酰胺材料打印的只有那些電子元件。
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Thor的首席工程師貢納爾·哈澤(Gunnar Haase)稱贊這架小飛機“飛行得很出色,而且十分平穩(wěn)”,去年11月他在德國北部城市漢堡完成了Thor的首次試飛。
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更輕,更快,更便宜
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3D打印技術(shù)已經(jīng)被空中客車和它的美國冤家波音所使用,這兩家公司的巨型客機——空客A350和波音B787夢想飛機——當中均有3D打印零件。
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“打印零件的優(yōu)勢在于無需工具,而且制造極為迅速,”精通這種新技術(shù)的延斯·亨茨勒(Jens Henzler)介紹道,他供職于巴伐利亞州的霍夫曼創(chuàng)新集團(Hofmann Innovation Group)。
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生產(chǎn)的金屬零件也能比之前輕30%到50%,而且制造過程中幾乎沒有材料浪費,亨茨勒補充道,他是霍夫曼工業(yè)原型(Hofmann Industrial Prototyping)公司的總經(jīng)理。
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天空不是這項技術(shù)的極限——工程師們還準備把它用在太空領域。
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歐洲航天局(ESA)計劃2020年發(fā)射的阿麗亞娜6型火箭將采用大量的打印零件。
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“這降低了大量的零件制造成本,” 空中客車集團和賽峰(Safran)集團合資公司Airbus Safran Launchers首席執(zhí)行官阿蘭·沙姆(Alain Charmeau)表示。
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阿麗亞娜6型火箭造價或許只有上一代阿麗亞娜5型火箭的一半,一部分功勞要算在3D打印零件身上。
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“激進的創(chuàng)新”
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新型3D打印機可以打印最長可達40厘米的零件,大多數(shù)情況用于實現(xiàn)極為復雜的設計。
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沙姆表示,空中客車正在測試如何打印一個引擎的噴油器部件,目前該部件需要由270個單獨零件組裝而成。
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“使用3D打印技術(shù),只需要制造三個零件,”他告訴AFP。
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除了成本降低以外,3D打印還有助于保護生態(tài)環(huán)境——更輕的飛機所使用的燃油也就越少,排放的污染物也就越少。
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德國綠黨智庫海因里?!げ疇柣饡╰he Heinrich Boell foundation)會長拉爾夫·富克斯(Ralf Fuecks)認為,由于未來20年空中交通量預計將翻番,減少航空行業(yè)碳排放的“關(guān)鍵在于相對較短的時間內(nèi)完成激進的技術(shù)創(chuàng)新?!?/div>
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他在柏林航展的一個會議宣稱,3D打印肯定能在其中扮演重要角色??罩锌蛙嚳偛猛旭R斯·恩德斯(Tom Enders)也參加了這次會議。
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根據(jù)德國高科技聯(lián)盟Bitkom對102家航空領域廠商的調(diào)查,航空行業(yè)已經(jīng)認同了3D打印的好處。
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大約70%的受訪者認為,到2030年飛機零部件可以直接在機場打印,51%受訪者預測,屆時整個飛機都可以采用3D打印制造。
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